除了治病保健，《山海经》中甚至有治疗牲畜的药方，与助长精力、醒神明智的医药一同为克服行军困难带来帮助。后世有人将《山海经》视作旅行指南，亦是其记述了山中医药乃至药方之故。
《山经》中使用植被状况、土质等描述山峦，其中不乏药食两性的植物记录，为本草医学奠定基础。据统计，《山海经》中共记述治愈类草约二十八种，木约二十一种。先人不仅描摹了植物的茎叶色态、果实形状，教人如何辨识，还介绍了其功效及使用方法。
其中《南山经》中提到三种可食植物，分别是祝余、迷糓、白䓘。祝余也即山韭菜，是可作为野菜食用的草本植物，但不具有药用价值，而后两者为具有药用价值的木本植物。《东山经》中有两种具有药用价值的木本植物，分别为无名木、芑。而《北山经》中的山川大多「无草木 」，遑论具有医药价值的草本植物了。所以，本篇文章介绍的先人用于治病的草本植物均来自于《西山经》与《中山经》。
01
此处「萆荔」又作「薜荔」，属桑科，常绿攀缘或匍匐灌木，形状像乌韭，生长于石缝，也可攀缘树木生长。因具有消炎镇痛的功效，通过服食能够治疗心痛。唐代皮日休亦有诗云「其坚也龙泉不能割，其痛也萆荔不能瘳」。可见萆荔治痛症由来已久。
02
《 西山经 》前文中亦出现同名植物曰「条」，前文的「条」是「状如葵，而赤华黄实」，与此处的「条」显然是不同科属。石脆山上多见形状如韭、叶细长且扁的草本植物，名字叫「条」，花是白色，而果实呈黑色，吃了可以治疗疥疮。
03
竹山上有一种叫黄雚的草，形状如同樗（一种树，又名臭椿）叶，叶子像大麻，开白色的花，结红色果实，果实形状如赭石，用它来洗浴可以治疗疥疮，也可以去除浮肿。
04
浮山上有名为薰草的草本植物，叶子形似大麻叶，长着方形茎，红花，果实黑色，气味像蘼芜（川芎的苗），佩戴它可以治疗瘰疬。瘰疬俗称「老鼠疮」，为颈部慢性感染疾病，相当于西医的颈部淋巴结核。
05
天帝山上有草，形状像葵叶（阔心形），气味像川芎苗，名字叫杜衡。它可以让马跑得快，吃了之后能治疗瘿病。杜衡是马兜铃科的草本植物，能够全草入药，其挥发油对动物有镇静作用。
瘿在中医中指的是忧思过度而产生气郁痰凝血瘀结于颈部的病，或是缺碘引发的病，又称甲状腺肿大，俗称「大脖子病」。《药性论》中有记载其「止气奔喘促，消痰饮，破留血，主项间瘤瘿之疾」的药用价值。
06
甘枣之山下有草，开黄色的花，果实为荚，能治疗视力模糊。袁珂在《山海经校注》中对「瞢」的释义即「目不明也」，《康熙字典》中「箨」指的是竹皮。骆瑞鹤先生在《〈 山海经〉病名考（ 下）》中认为「瞢」为眼花症。
07
脱扈之山上有草，叶子形状如葵叶，开红色的花，结荚果，果实类似棕树的荚，名字叫植楮，可以治疗瘘管病，服食能镇静催眠，治疗梦魇。「 眯」在此处为梦魇之意。
现代医学认为梦魇是由过度疲劳、消化不良甚至睡姿不当引起的从睡眠中惊醒时，神志清醒却不能动弹的情况，又称睡眠神经瘫痪，而中医则认为梦魇是由于心神受扰、神不守舍所致。
08
鼓镫之山上有叫作「荣草」的植物，叶子形似柳叶，根茎形似鸡蛋，吃了能治疗风痹病。《黄帝内经素问集注》中对痹病发病原因的解释是「痹者，风寒湿三气杂至」，《普济方·诸痹门》《诸病源候论》等均载曰「病在阳曰风，病在阴曰痹，阴阳俱病曰风痹也」。
中医理论中，风湿病是由于风、寒、湿三气侵袭导致的肢体关节疼痛或麻木。而现代医学中，风湿病是一类引起骨关节及肌肉疼痛的疾病的统称，病因主要有免疫反应、感染、遗传或是内分泌因素。
09
阳华山上的草叫藷藇（ 即薯蓣），味苦，形状像橚，果实味道酸甜，形状像瓜，服用能够治疗疟疾。郝懿行在《山海经笺疏》中称其「即今之山药也」。《神农百草经》中记载薯蓣有「主治伤中」「除寒热邪气」的药性。《黄帝内经素问集注》认为疟疾为暑热与风寒交感而成。
从中医角度来看，薯蓣作为单味配方亦有其道理。在现代医学中，疟疾是一种虫媒传染病，由携带疟原虫的蚊虫叮咬经血液传播导致。现代治疗疟疾主要通过口服药物或静脉注射抗疟药的方式。
10
太山生长有一种草，名叫梨，叶子形状像萩（一种蒿类植物，白叶，多分杈）叶，开红色的花，可以治疗疮肿。《本草纲目》中载梨的用法之一有「疮疥，煎汁洗之」，《诸病源候论》中有这样一段：「 肿一寸至二寸，疖也；二寸至五寸，痈也；五寸至一尺，痈疽也。」因此，疽为更严重的痈，是毒疮类疾病。可见，以梨治疽不无道理。
11
大騩山上生长有一种草，形状像蓍草，但有毛，花为青色，果为白色，服食能够延年益寿，治疗腹痛的病症。
中医药学和西医药学，或者说，传统医学与现代医学，因有着完全不同的理论基础，其病因分析与治疗手段也完全不同。从这份远古时期的原始医药资料可以看出中医及中医药的朴素雏形。
不似《本草纲目》那样系统和科学，《山海经》作为先秦古籍，其医药相关的记述中仍然带有夸张诡秘的神话色彩，其中所记载的多为单味药方，药草与症结大多数为一一对应关系，医治方法也较为简单，与后来的复方配方中药大不相同。
可见，我国中药文化经历了漫长发展，是远古时期民间累积的经验科学，《山海经》则为后世展现了当时中医与中药的原始风貌。
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