在中国,长白山区是人参的主产区。据宋代《太平御览》记载,早在公元3世纪中叶,长白山区就已经开始有人采挖人参了,当地的人们把进深山老林寻找、采挖野山参,称为“放山”。过去把参与放山看作是一个男人成熟的标志,因为在瘴气弥漫,野兽横行的茫茫林海中寻找野山参,危机四起,因此,放山是对人的智慧、胆量、体能以及道德的考验和锻炼。
经过千百年来历代放山人的实践总结,交流提炼,逐步形成了一整套由专用语言、行为规则、道德操守、挖参技术、各种禁忌、野外生存技能、专用工具器等内容组成的放山人自觉遵守的民间习俗。习俗中的崇拜信仰、道德规范、环境意识、价值认同和传统技能,极大地影响着当地人们的精神境界和文化理念,并升华为一种独特的人参文化,现已被列入非物质文化遗产!