莽莽伏牛山是长江、黄河、淮河三大水系分界线,气候温和,雨量充沛,保存了丰富的生物多样性,自古就被称为天然药库。张仲景《伤寒杂病论》经方中用的中药材大部分就取自伏牛山中。而《本草纲目》所记载的1800多种中药材,在这里竟然可以找出1300多种。自古生活在这贫瘠腹地的村民们,在依靠着几分薄田果腹的同时,大多依靠着挖掘和采集各种中药材来贴补生活。
在伏牛山的浩瀚药材中,又尤以山茱萸最为量多质优。当地村民讲,多年以前,山上的茱萸基本都是野生的,一到秋天,便挂满了红彤彤的茱萸果。有部分村民会采摘上好的山茱萸,走几十里山路到县城里去售卖,而更多的村民只是采少量滋味酸涩的小果子泡进烧酒里,作为滋养身体延年益寿的药酒。