图为张卫东（左一）在实验室指导学生。 海军军医大学供图
图为放大镜下的中药材。 图源网络
您一定听说过在抗击新冠肺炎疫情中大显身手的“清肺排毒汤”吧？虽然这剂由21味药材组成的良方由来已久，可它的物质基础和作用机理是什么？想必很多人想知道。
2020年以来，海军军医大学张卫东教授团队在国际期刊上发表多篇论文，说清楚、讲明白了“清肺排毒汤”的作用机理，向世界发出了中医药治疗新冠肺炎安全有效的声音。
30多年如一日，张卫东扎根中药及复方药效物质基础与创新药研究一线，多次获吴阶平医药创新奖、谈家桢生命科学奖、中国科协求是杰出青年奖等奖项，用现代科技让传统中医药诸剂良方发出新的光与热。
破解中药标准化生产质量控制难题
张卫东从事中药复方研究可谓师出名门。1984年，他从老家山东考入海军军医大学药学系，4年的学习为他打下了扎实的药学和化学基本功，也让他对中药产生了浓厚的兴趣。
“中药大部分都是天然药物，如果能把中药研究透了，也就找到了破解天然药物之谜的钥匙。”张卫东说。当时，天然药物化学专业是海军军医大学最热门、最难考的硕士专业之一，张卫东凭借优异成绩，从众多考生中脱颖而出，师从韩公羽教授。
韩公羽曾参与屠呦呦领衔的“523项目”研制青蒿素，是中国最早一批用化学方法提炼中药有效成分的科学家之一。他把张卫东带进了科学研究中药的世界。
2004年，上海医药集团找到张卫东，希望从诸多上市的中药复方中找到一剂，用科技手段培育为中药大品种。大家研究后认为麝香保心丸最有可能实现。但是，张卫东因为没有研究过复方而有些迟疑：“我们通常只拿一味中药筛选研究，麝香保心丸的方子有7味药材，我们没做过。”
“复方研究没有先例可循，难度很大，但也是个机会，你每跨出一步，就离目标更近一步。”上海市科委一位同志的这句话，点醒了张卫东。政府的专项课题经费、复旦大学附属华山医院的携手、海军军医大学学科支持，让张卫东团队放心大胆地去攻克中药复方研制难题。
一开始，张卫东仍遵循原先的方法，把有效成分一个个提纯出来，但很快发现此路不通，相比单味的药材，麝香保心丸的成分和作用机制非常复杂，仅提炼其中100个成分至少得3年，更别说成分相互作用的解析了。
张卫东决定转变思路，不再用逐个还原的办法，而是把复方当成一个有机整体。在他的主张下，实验室引进了当时国内为数不多的高效液相色谱-质谱仪，将几百个成分“绘制”在一张图谱上，再以系统生物学的方法揭示其中的关联奥秘。
通过16年联合攻关，他们破解了中药标准化生产质量控制难题，让这一传统“救命药”年销售达到22亿元，产业规模列全国中药微粒丸制剂第一位。这样一粒直径3毫米、售价低廉的麝香保心丸，就此成为乡村医务室常备的冠心病良药。
多年来，张卫东团队还为国内数十家企业的40个中药方剂提供技术服务，推动中药产业实现高质量发展，对中药复方大品种开发起到示范效应。2018年，张卫东团队以中药复方的现代研究获国家科技进步二等奖。
向世界发出中医药治疗新冠肺炎安全有效的声音
2020年大年初二，在上海过年的张卫东接到了一个紧急任务——武汉疫情告急，国务院联防联控攻关组成立国家中医药专班，任命张卫东为机理研究组副组长，承担国家重点研发计划应急项目“清肺排毒汤”的科学基础研究。
这是张卫东一年中难得的休息时间，但疫情就是命令，他不假思索，放下电话，立即通知团队成员结束休假、赶回实验室。
他带领课题组“泡”在实验室里4个多月，完成了“清肺排毒汤”的工艺质量及作用机理研究，在国际期刊上陆续发表了多篇研究论文，向世界发出了中医药治疗新冠肺炎安全有效的声音；设计出“清肺排毒汤”工艺参数的标准共享给所有药厂，确保药品的质量。
张卫东团队的研究显示，从分子水平上看，“清肺排毒汤”口服后的12个入血成分可通过作用于与新冠肺炎密切相关的55个靶点，在治疗中发挥重要作用，其中4种化合物和7个靶点是“清肺排毒汤”发挥效用的关键分子。
张卫东说，没有几十年的科研积累，不可能在这么短时间内能拿出准确、可靠的药效评价数据。
后来，“清肺排毒汤”成为抗击疫情中中医药通过临床筛选出的有效方剂“三药三方”之一，发挥了重要的作用。
在多年的中药复方研制中，张卫东坚持用药理分析和临床疗效的科学数据说话。他始终认为，传统中药方剂里蕴含着科学内涵，运用现代生物学的理论和方法是能够解析清楚的。“比如患者在化疗期间出现白细胞降低，中医会开补肾的药给患者服用，我们在筛选补肾的中药时发现，其中的成分的确促进了白细胞的增加。白细胞来自骨髓，这不正是中医所说的‘肾主骨生髓’嘛。”他说。
并非学中医出身的张卫东，更加注重学习和运用中医理论。“西药对准靶点来寻找筛选药物，而中医药是从有疗效的药物中找到靶点。”张卫东说，虽然这两种药物研制的实现路径不同，但科学解析药物机理的方法是共通的。
如何让临床医生信任中药、用准中药、用好中药？张卫东以为，最重要的是科学研究和严格把控药品质量。为此，他创新了中药方剂有效成分群的辨识技术，用系统生物学与网络生物学相结合的技术解析作用机制。他还建立了生产全过程自动控制技术保障用药质量，以及和医院合作开展国际规范的循证医学研究，清晰临床定位。
用张卫东的话讲，中医药的守正创新，就是守疗效之正、创药物之新，守中医理论之正、创生物机理之新。
奖掖后学，将传统中药发扬光大
每天早上8点，张卫东都是第一个到实验室。在他的日程表里，没有双休日，没有可以止步的科研项目。他习惯把要做的事项写在一张小纸条上，贴在办公室电脑上，每天都要梳理一遍，确保百无一漏。不管工作再忙、会议再多，他都每隔一天跑一次5公里，速度不逊于团队里的年轻人，刮风下雨雷打不动坚持了十几年。
弟子田赛赛说，团队成员和学生们对张卫东又敬又爱又有些怕，敬仰他的学术风范，佩服他几十年如一日的超强自律，爱他对学生的悉心栽培，也害怕因为自己不认真对待科研，受到他严厉的训话。
田赛赛本科时因为听了张卫东讲授的《中药化学》绪论，决定报考张卫东的研究生。“听张老师讲课前，我对中医药的认识还停留在花白长胡子的老中医坐诊把脉、望闻问切开方子，当时觉得中药怎么能国际化呢？”田赛赛说，是张老师启发了他对中医药的科学探索兴趣。
治学严谨的张卫东经常有奇思妙想。有一次，他们在研究提炼蛤蟆耳后分泌的毒浆蟾酥，却发现养殖场送来的蛤蟆可供提炼的蟾酥很少。“为什么野生的蛤蟆能产生大量的蟾酥而养殖的就很少？”张卫东想到了蟾酥是蛤蟆用来保命的，当生命受到的威胁加剧，蟾酥的量也会飙升。于是，他建议养殖场放一笼蛇到养蛤蟆的地方。果然奏效，在这笼子蛇的“威胁”下，蛤蟆产生了大量蟾酥。
“张老师鼓励我们创新，只要学生们有创新想法，他都会全力支持，找课题经费、找合作团队。”在解析“清肺排毒汤”时，田赛赛提出引入单细胞测序的方法。当时，国内国际都很少有人做过这样的测序，张卫东非常支持，找来医学团队帮助田赛赛一起完成了测序，研究成果发表在中医药学顶尖期刊上。
几十年来，张卫东培养弟子无数，林生、覃江江等都是国内知名的基础医学研究学者，他们秉承守正创新理念，将传统中医药学发扬光大。
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